Bagi banyak dari kita, kisah fantastis ksatria dan naga, cinta dan kehilangan, dan pahlawan pemberani yang mengatasi semua rintangan adalah hal-hal yang membuat kita jatuh cinta pada mendongeng. Namun, seiring bertambahnya usia dan kehidupan menjadi lebih kompleks, begitu pula jenis cerita yang kita dambakan. Meskipun perjalanan sang pahlawan dapat berfungsi sebagai dasar untuk kisah yang tak terhitung jumlahnya, kisah-kisah ini pada akhirnya berkembang menjadi penceritaan kembali, konsep ulang, subversi, dan kreasi yang sama sekali baru — yang mengubah gagasan kita tentang seperti apa sebuah cerita. Perasaan kaget dan senang inilah yang ingin ditangkap oleh Pendongeng. Namun, permainan teka-teki imajinatif ini pada akhirnya gagal membotolkan keajaiban itu, gagal berkembang secara bermakna dan malah memberikan pengalaman yang berulang dan mengecewakan.
Premis Pendongeng sederhana namun menggiurkan: Anda membuat cerita yang menghasilkan hasil tertentu dengan mengubah urutan terjadinya peristiwa penting. Anda melakukan ini dengan mengisi kotak yang menyerupai panel komik, menggunakan daftar karakter dan pengaturan yang sudah ada untuk melakukannya. Saat Anda menyusun cerita Anda, menyesuaikan variabel yang diperlukan untuk membuat akhir yang diperlukan untuk melewati level, panel berinteraksi satu sama lain, menghasilkan semacam efek kupu-kupu interaktif.
Seorang pria membunuh vampir untuk melindungi istrinya.
Tantangannya dimulai dengan cukup sederhana–membuat pangeran dan putri jatuh cinta, membantu kesatria membunuh monster, dll.–lalu dengan cepat menjadi sedikit lebih rumit, mengharuskan Anda untuk memahami temperamen karakter tertentu dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi karakter mereka. interaksi dengan orang lain. Misalnya, ksatria bangsawan berhati-hati dalam membunuh karakter lain. Baron yang haus darah, di sisi lain, akan memanfaatkan kesempatan itu. Demikian pula, kesatria akan selalu bersaing untuk mendapatkan kasih sayang ratu, meskipun terserah Anda untuk membuatnya merasakan hal yang sama terhadapnya.
Kesederhanaan adalah inti dari Pendongeng–baik dan buruk. Mekanika gim ini mudah dipahami dan dibuat untuk pengalaman yang berangin, dan karya seninya yang tidak bersuara, seperti kartun namun minimalis sangat memesona. Kesederhanaannya juga memberikan pengalaman yang sesuai dengan konsol portabel, karena mudah untuk mengambil dan memainkan beberapa teka-teki saat dalam perjalanan.
Tetapi meskipun premisnya terinspirasi, Pendongeng merasa terlalu sederhana. Pada hampir 30 menit setelah waktu berjalan permainan selama satu jam, itu sudah mulai terasa kosong dan terlalu kecil — terlalu kecil untuk kreativitas, terlalu kecil untuk memberikan rasa tantangan, dan terlalu kecil untuk menciptakan pengalaman yang menarik. Anda dengan cepat menemukan bahwa ada sangat sedikit variabel dan karakter yang dapat berinteraksi dengan Anda, dan sering diulang di seluruh level. Ini berarti setelah Anda setengah jalan melalui permainan, Anda tidak akan memiliki potongan puzzle baru untuk direnungkan atau dicoba untuk dimasukkan ke tempat yang seharusnya. Dan, setelah Anda memahami bagaimana variabel-variabel ini berinteraksi satu sama lain, setiap level terasa kurang seperti teka-teki dan lebih seperti latihan cepat untuk melemparkan sesuatu ke tempatnya untuk bergerak maju.
Kadang-kadang, permainan mulai terasa sangat membosankan, karena Anda tidak lagi memecahkan teka-teki tetapi hanya mengatur urutan kejadian yang sangat jelas. Satu teka-teki, misalnya, menugaskan saya untuk membuat beberapa karakter berbeda yang terkait dengan meminta mereka mengatakan, “Saya orang tuamu” dengan karakter lain. Tidak ada tantangan untuk itu, hanya rasa frustrasi karena harus membuat beberapa panel dengan kalimat yang sama diucapkan oleh karakter yang berbeda untuk membangun garis keturunan ini dan kasih sayang satu sama lain. Terlepas dari itu, dan dengan pengecualian satu level yang membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari biasanya untuk saya pahami, saya dapat dengan linglung melewati seluruh pengalaman, yang gagal memberikan rasa kepuasan yang Anda inginkan dari permainan puzzle.
Gim ini menampilkan dirinya sebagai sebuah buku, dengan setiap bab berisi lima level dengan tema serupa.
Bahkan beberapa tujuan opsional yang tersebar di seluruh levelnya tidak menambah banyak kerumitan pada permainan, karena mereka sering menugaskan Anda hanya dengan mengutak-atik beberapa hal untuk mendapatkan hasil yang sedikit berbeda. Tantangan-tantangan ini sering kali mencakup hal-hal seperti menyelesaikan cerita dalam jumlah bingkai tertentu atau tanpa menggunakan karakter tertentu, namun sangat sederhana sehingga biasanya Anda dapat menjatuhkannya saat pertama kali memecahkan teka-teki. Tentu, itu cukup lucu untuk melihat beberapa perbedaan ini dimainkan, tetapi itu juga membuat saya berharap permainan menawarkan lebih banyak ruang untuk kreativitas – bank variabel yang lebih besar untuk dimainkan dan lebih banyak opsi tentang cara mencapai tujuan akhir level. .
Pendongeng membuat frustrasi karena tidak pernah terasa seolah-olah Anda benar-benar memecahkan teka-teki atau membuat cerita Anda sendiri. Sebaliknya, Anda mencoba menyusun cerita persis yang diharapkan game dari Anda. Meskipun ada beberapa level di mana Anda dapat mencapai akhir yang memuaskan dengan berbagai cara, ini terasa sedikit dan jarang. Pada akhirnya, semua masalah ini menghambat pengalaman, mereduksinya menjadi konsep kreatif yang terasa tidak terpenuhi. Ini juga menghilangkan replayability yang mungkin dimiliki game, karena setelah Anda memainkan level, tidak ada gunanya mencoba menemukan solusi yang berbeda dan mencapai hasil baru.
Sebagai seseorang yang menyukai dongeng dan telah menghabiskan beberapa jam dalam permainan puzzle kreatif seperti Scribblenauts, saya senang dengan prospek bermain Pendongeng. Sayangnya, pengalaman itu mengecewakan. Meskipun konsepnya menarik, gim ini pada akhirnya terasa terbatas — tertahan oleh teka-teki sederhana dan kurangnya kebebasan berkreasi.