Upaya kedua Pengembang Sidebar Games, Sports Story, membangun keberhasilan pendahulunya RPG yang berfokus pada golf dengan menambahkan lebih banyak olahraga untuk berpartisipasi dan pertimbangan tambahan untuk pengalaman bermain golf. Namun, upaya ini membelok terlalu jauh dari apa yang membuat Golf Story seistimewa itu, menciptakan pengalaman yang seringkali mati lemas karena terlalu banyak pencarian pengambilan yang tidak diinginkan dan mekanik yang tidak dipoles. Cerita yang lemah dan banyak masalah teknis juga menghambat pengalaman, membuat Sports Story mengecewakan secara keseluruhan.
Sports Story mengambil sedikit setelah peristiwa Golf Story. Setelah terbukti menjadi pegolf yang cakap, protagonis yang tidak disebutkan namanya itu kini berada di ambang penandatanganan kontrak dan menjadi profesional. Setelah melalui proses check-in ke hotel Anda, menemukan klub golf baru, dan mendapatkan lisensi, Anda pergi ke pedesaan untuk sedikit berlatih. Setelah mencapai tujuan Anda, Anda menemukan area di bawah jempol Naga Besi yang memegang kelelawar dan memutuskan untuk mengambil peran sebagai detektif untuk mencari tahu apa yang terjadi dan menghentikan geng ini dari menghancurkan kehidupan orang.
Cerita tiba-tiba bergeser di sekitar titik awal ini. Anda bukan lagi calon pegolf yang melakukan yang terbaik untuk memecahkan masalah orang lain melalui keterampilan bermain golf Anda; sebagai gantinya, Anda mulai melompat dari satu lokasi ke lokasi berikutnya sebagai penyelidik lepas, membantu orang-orang dalam perjuangan yang mereka hadapi dan mengumpulkan petunjuk terkait ancaman Naga Besi yang sedang berlangsung. Tidak semua kisah yang menarik untuk ditonton terungkap, terutama dengan banyak karakter lucu dan berkesan dari Golf Story yang hanya muncul dalam kapasitas terbatas atau sepenuhnya dihapus dari plot demi berfokus pada hal-hal yang hambar dan berpikiran sederhana. tokoh utama.
Awalnya, plot mengisyaratkan bahwa setiap masalah yang Anda hadapi entah bagaimana terhubung dengan konspirasi yang lebih besar, tetapi bahkan utas naratif itu tidak terlalu menarik, terutama karena tidak ada cukup alasan untuk peduli dengan protagonis dan apa mungkin terjadi padanya. Beberapa karakter yang melakukan transisi dari Golf Story ke Sports Story–seperti Coach dan Lara–ditulis sebagai sama sekali tidak berguna atau sangat menyebalkan. Meskipun mereka memiliki ciri-ciri ini di Golf Story, alur cerita dengan cerdik menumbangkan arketipe ini untuk memanusiakan dan melucu peran mereka dalam cerita dan mengubahnya menjadi orang yang ingin Anda kenal seiring waktu. Tidak ada transformasi seperti itu yang terjadi di sini, meninggalkan pemeran yang diisi dengan orang-orang menyebalkan yang sebenarnya tidak ingin Anda bantu.
Sports Story sebagian besar merupakan serangkaian pencarian pengambilan.
Pergeseran naratif ini juga dimasukkan ke dalam loop gameplay utama Sports Story, yang merupakan serangkaian pencarian pengambilan untuk orang-orang yang tidak kompeten di sekitar Anda. Untuk maju dalam cerita, Anda secara teratur ditekan untuk menemukan item untuk seseorang. Kadang-kadang menemukan serangkaian nelayan untuk mempelajari cara menangkap berbagai jenis ikan sehingga Anda dapat membuktikan diri Anda cukup mampu untuk membantu seseorang yang membutuhkan, atau menemukan banyak kunci untuk membuka serangkaian sangkar dan membebaskan burung-burung di dalamnya. bahwa mereka membuka gerbang untuk Anda. Tidak selalu jelas ke mana Anda harus pergi atau apa yang harus Anda lakukan untuk maju, jadi banyak Cerita Olahraga dihabiskan untuk berkeliling mencoba melihat dengan siapa Anda dapat berinteraksi dan apa yang mereka inginkan, mirip dengan a petualangan tunjuk-dan-klik.
Tapi itu semua agak membosankan. Sports Story tidak memiliki banyak pesona dan lelucon cerdas dari pendahulunya, jadi tidak ada banyak kesenangan untuk mendandani kebosanan dalam menyelesaikan rasa yang berbeda dari tugas yang sama. Sports Story seolah-olah menambah variasi dengan penambahan lebih banyak olahraga di luar golf, tetapi struktur alur permainan secara keseluruhan cukup kaku, sehingga pengalaman mulai terasa hafalan dan membosankan cukup cepat saat runtime.
Di akhir setiap bab, Anda bisa bermain golf dan di sinilah permainan bersinar. Seperti pendahulunya, Sports Story menggunakan sistem tiga klik untuk golf, artinya setelah Anda memilih klub mana yang Anda gunakan, Anda mengklik satu kali untuk menyejajarkan pukulan, kedua kalinya untuk mengatur kekuatan pukulan, dan ketiga kalinya untuk mengatur kekuatan pukulan. tentukan seberapa lurus Anda memukul bola. Sistem ini dapat didekati secara mekanis dan mudah diambil, namun tetap berhasil mengatur kompleksitas yang menyenangkan dan rasa strategi untuk olahraga dengan menambahkan faktor-faktor seperti jebakan pasir dan kecepatan angin.
Di atas formula yang sudah menang ini, Sports Story menambahkan bermacam-macam jenis bola untuk Anda ganti, menciptakan lebih banyak peluang untuk melakukan tembakan kompleks dan meraih kemenangan atas lawan Anda. Bola nakhoda dapat didorong melintasi badan air, misalnya, sedangkan bola vektor secara otomatis mengarahkan kembali ke lubang pada pantulan pertamanya terlepas dari di mana atau bagaimana ia mendarat. Bola-bola ini terbatas – Anda menemukannya di peti yang tersebar di seluruh peta – artinya ada rasa strategi baik dalam apa yang Anda gunakan dan saat Anda memutuskan untuk menggunakannya. Menggunakannya mau tak mau bukan untuk kepentingan terbaik Anda, artinya Anda masih akan mengambil sebagian besar pukulan dengan bola golf standar.
Variasi lokasi juga digunakan dengan sangat baik, menciptakan beragam lapangan golf yang masing-masing menghadirkan berbagai jenis tantangan. Pegunungan dan terowongan Britannia Station sangat berangin, misalnya, memaksa Anda memperhitungkan angin kencang dalam setiap bidikan. Sementara itu, PureStrike Links memiliki banyak lereng dan divot, yang berarti terkadang sulit untuk menggulirkan bola di sepanjang lapangan dengan putter Anda. Saya suka bahwa setiap lokasi memiliki tema yang terkait dengannya, mendorong Anda untuk terus berkembang selama permainan dan mengembangkan keterampilan di luar memukul bola sebaik mungkin.
Tidak ada olahraga lain yang semenyenangkan golf.
Saat Anda tidak sedang mengambil barang untuk seseorang atau bermain golf, Sports Story mencoba memecah kebosanan dari struktur berulangnya dengan banyak olahraga baru untuk dimainkan dan aktivitas untuk diikuti seperti bola voli, tenis, bersepeda, dan memancing. Namun, tidak ada yang semenyenangkan golf, dan beberapa – terutama bola voli dan bersepeda – benar-benar membuat frustrasi mengingat bagaimana aktivitas itu dibuat untuk menghargai kegesitan dan pemosisian, dan mekanika gerakan Sports Story tidak dirancang untuk apa pun lebih berat secara fisik daripada mengayunkan tongkat golf ke bola yang tidak bergerak.
Anda akan berpikir, dengan pergeseran tituler dari Golf Story ke Sports Story, bahwa olahraga baru akan memainkan peran besar dalam sekuelnya, tetapi sebagian besar merupakan renungan dari pencarian pengambilan. Dalam ruang lingkup cerita utama, Anda memainkan sebagian besar olahraga non-golf hanya sekali atau dua kali dengan peluang opsional untuk memainkannya lagi, yang memungkinkan Anda mendapatkan uang ekstra untuk membeli klub golf baru serta poin pengalaman yang meningkatkan aspek ayunan golf Anda. Manfaat moneter dan poin pengalaman yang Anda peroleh dengan memainkan aktivitas ini lagi tidak diperlukan, karena Anda mendapatkan banyak uang dan pengalaman melalui garis pencarian utama untuk terus maju dengan kecepatan tetap. Mengingat betapa rusak atau frustrasinya masing-masing olahraga baru itu dan betapa sedikit Anda terlibat dengannya, sebagian besar dari olahraga itu terasa terpaku dan belum selesai, terutama jika dibandingkan dengan bermain golf. Satu-satunya pengecualian adalah penangkapan ikan, yang memainkan peran penting di salah satu area dan berfungsi sebagaimana mestinya. Namun, memancing itu membosankan dan berulang-ulang, karena hanya membutuhkan sedikit keterampilan–yang perlu Anda ketahui hanyalah umpan mana yang disukai ikan untuk menangkapnya.
Sports Story juga mengalami masalah teknis, yang mengakibatkan game sering mogok, protagonis terjebak di lingkungan, atau game tidak memungkinkan Anda untuk membuka menu dan menyimpan game. Saya harus memulai kembali misi setengah lusin kali dan memutar ulang seluruh bagian permainan setelah crash menyebabkan saya kehilangan kemajuan selama hampir setengah jam. Masalah-masalah ini membuat siklus pencarian pengambilan berulang yang sudah mengganggu semakin membuat frustrasi, karena mungkin saja semua upaya Anda akan terhenti pada saat tertentu. Memastikan untuk terus-menerus menyimpan secara manual mengurangi masalah, tentu saja, tetapi tetap menjengkelkan bahwa Anda bahkan harus melakukannya mengingat seberapa sering masalah ini muncul. Beberapa pembaruan sejak peluncuran game telah membantu mengurangi keteraturan masalah ini, tetapi masih ada.
Seringkali, petunjuk tentang sesuatu yang istimewa muncul dalam desain kembung Sports Story. Satu atau dua lelucon berhasil mengenai sasaran dan membuat saya tersenyum, misalnya, atau gelombang kemenangan mengalir melalui saya setelah sejumput inspirasi membentuk dasar strategi yang mengubah tembakan yang tampaknya mustahil menjadi sesuatu yang mungkin. Tapi momen-momen ini terlalu jarang untuk cukup mengurangi banyak kekurangan permainan, yang semuanya terganggu oleh masalah teknis biasa. Golf Story pantas mendapatkan sekuel yang lebih baik dari ini.