WWE 2K22 meluncurkan kembali waralaba dengan langkah yang tepat, dan 2K23 bertujuan untuk membangun kesuksesan itu. Peningkatan dan penambahan dari game tahun lalu tetap utuh dan diperluas dalam beberapa kasus. John Cena yang legendaris memberikan restunya dengan menghiasi sampul game dan membintangi mode Showcase tengah. Itu semua baik dan bagus, tetapi penambahan pertandingan WarGames yang telah lama diminta mungkin merupakan poin paling menarik dari 2K23.
Saya mengunjungi San Antonio untuk melakukan tur langsung WWE 2K23 selama acara pratinjau beberapa jam sebelum Royal Rumble untuk mengetahui bagaimana perkembangannya. Setelah memainkan beberapa pertandingan, pikiran pertama saya adalah bahwa jika ada perbedaan gameplay utama antara game ini dan tahun lalu, itu tidak kentara. Itu belum tentu hal yang buruk. Gameplay sedikit lebih cepat dan lebih ketat, tetapi tidak terasa seperti game yang jauh berbeda dari 2K22 dari yang saya mainkan. Itu termasuk beberapa gangguan lama yang membesarkan kepala jelek mereka, seperti betapa rewelnya mengambil senjata.
Pengerjaan ulang cara kerja pinfall berdiri sebagai pengecualian terbesar, meskipun ini lebih merupakan pengembalian ke bentuk sebelumnya; pemain yang disematkan berhenti satu meter dalam kotak yang bergerak dan menyusut secara bertahap untuk menendang. Saya tidak pernah menyukai mekanik ini, oleh karena itu saya senang itu opsional; Anda dapat beralih ke tombol menumbuk untuk melepaskan pin di pengaturan. Berbicara tentang pinfall, 2K23 menambahkan wasit wanita untuk pertama kalinya. Berdasarkan superstar dan pintu masuk yang saya saksikan, tampilannya terlihat setajam biasanya, meskipun beberapa wajah pegulat, seperti Ronda Rousey, tampak kurang halus dibandingkan yang lain.
Showcase, mode dokumenter WWE 2K yang dapat dimainkan, menyoroti karier John Cena tetapi dengan sentuhan unik. Kali ini Anda akan menghidupkan kembali perjalanan Cena dari sudut pandang lawan yang memberinya kekalahan paling menentukan. Misalnya, saya mengendalikan Rob Van Dam dan mengalahkan Cena untuk gelar WWE di salah satu pertunjukan paling ikonik – dan terkenal – dalam karir John: ECW One Night Stand 2006. Kekalahan debut Cena dari Kurt Angle juga bisa dimainkan.
Showcase masih menugaskan pemain dengan menyelesaikan tujuan pertengahan pertandingan untuk mendapatkan bonus yang tidak dapat dibuka seperti varian Cena yang dapat dimainkan, dan pertandingan menampilkan transisi pertengahan pertandingan yang apik dari gameplay ke cuplikan pertandingan yang sebenarnya. Pertandingan yang lebih tua juga menampilkan pencahayaan khusus era yang menjual ide Anda memainkan pertandingan dari masa lalu, sesuatu yang saya sukai di Rey Mysterio Showcase tahun lalu. Cena juga memberikan narasi dalam wawancara duduk dan paket video yang diproduksi dengan baik. Dengan karir bintang selama 20 tahun, Showcase memiliki potensi untuk menawarkan katalog pertandingan dan momen yang kuat untuk dihidupkan kembali, dan premisnya harus sangat memuaskan penonton “Cena Sucks”.
Saya ikut serta dalam beberapa pertandingan WarGames, baik sendiri maupun dengan pesaing manusia dalam multipemain. Konsep Visual dengan setia menciptakan kembali putaran WWE pada bekas bahan pokok WCW ini, yang, bagi yang belum tahu, terdiri dari dua cincin yang digabungkan berdampingan dengan sangkar baja berukuran jumbo yang melilit keduanya. Dua tim, baik 3v3 atau 4v4 di 2K23, saling berhadapan, dengan pertandingan dimulai satu lawan satu sebelum anggota dari masing-masing tim bergiliran bergabung dalam pertandingan satu per satu secara berkala. Pinfall atau kiriman tidak dapat dilakukan sampai semua pesaing masuk, dan tim pertama yang mencetak skor memenangkan pertandingan.
Saya sangat menikmati pertandingan ini. Bermain sebagai salah satu pegulat pemula memberi tekanan untuk menangani kerusakan sebanyak mungkin sebelum berpotensi menjadi tim ganda oleh rekan satu tim lawan memasuki pertandingan, tergantung pada apakah Anda memiliki keuntungan giliran atau tidak. Saya juga merasakan kecemasan yang sama yang diungkapkan para pegulat di TV saat menonton rekan satu tim dihancurkan sementara saya menunggu giliran saya untuk menyamakan peluang. Dengan sentuhan yang bagus, superstar yang memasuki pertandingan dapat membawa senjata ke atas ring. Ini bukan WarGames tanpa beberapa kursi, rambu berhenti, dan meja.
2K juga menangkap tempat unik yang hanya Anda lihat di pertandingan ini. Pada satu titik, saya melihat Cody Rhodes melompat dari tali paling atas dari satu ring ke ring lainnya, lalu melakukan loncatan siku. Anda juga dapat menekan lawan dari satu ring ke ring lainnya dan membantingnya ke pelat logam di antara ring. Tentu saja, Anda dapat memanjat ke atas sangkar tempat Anda dapat beradu dengan siapa pun yang mengejar Anda atau mempertaruhkan semuanya dengan melakukan lompatan yang menantang maut. WarGames menawarkan tujuan yang menyenangkan dan unik, apalagi jika Anda bisa bertengkar dengan lima teman lainnya. Ini adalah tambahan yang disambut baik untuk paket.
Meskipun tidak tersedia di demo saya, mode lain dari entri tahun lalu kembali dengan ekspansi. MyGM menambahkan manajer umum baru dan lebih banyak opsi untuk membangun pertunjukan dan merek terbaik. MyRise yang digerakkan oleh cerita, di mana Anda membawa rookie yang dibuat khusus dari Performance Center ke Wrestlemania, kembali dengan alur cerita yang berbeda untuk divisi pria dan wanita. MyFaction sekarang mendukung multipemain daring, menyediakan jalan baru untuk membangun, mengelola, dan melawan faksi empat orang. Mode Universe membanggakan sistem cerita yang dikerjakan ulang, di antara pembaruan lainnya. Terakhir, Creation Suite yang kuat sekarang mencakup kreasi komunitas lintas platform, dan arena khusus dapat dimainkan secara online.
WWE 2K23 mengendarai momentum positif dari pendahulunya dan kebangkitan kualitas yang dipimpin Triple-H di WWE TV. Inilah harapan yang menghasilkan produk yang sama-sama menghibur saat penggemar masuk ke ringnya pada 17 Maret.