Saya sangat senang dengan Forspoken sejak terungkap sebagai Project Athia pada tahun 2020. Gim ikan keluar dari air yang berlatarkan dunia fantasi abad pertengahan ini dikembangkan oleh Luminous Productions – tim internal Square Enix yang membantu mengembangkan Final Fantasy XV, sebuah permainan saya cukup menikmati meskipun ada masalah. Ini juga menampilkan bakat pencipta seri Uncharted Amy Hennig dan Rogue One: A Star Wars Story penulis Gary Whitta di sisi naratif, yang membuat saya tertarik untuk bermain melalui perjalanan protagonis Frey Holland.
Di atas kertas, justru jenis RPG itulah yang saya suka menghabiskan waktu bermain. Setelah melakukan hands-on selama beberapa jam dan berbicara dengan beberapa tim tentang keputusan di balik desain Forspoken, saya semakin bersemangat untuk bulan Januari, meskipun saya masih ragu tentang IP baru pertama studio ini.
Sesi pratinjau ini hanya difokuskan pada cerita, dengan tim mendorong saya untuk tidak terlalu khawatir menjelajahi Athia dan lebih banyak lagi tentang mencari tahu apa yang terjadi di jalur utama bab kedua, ketiga, dan kelima Forspoken. Di Bab dua, Frey baru saja tiba di Athia, masih tidak menyadari bagaimana atau mengapa dia berakhir di sana – pertanyaan yang tetap tidak terjawab selama bab yang saya mainkan. Frey adalah seorang wanita dari New York City dengan sejarah keluar masuk rumah asuh. Dia berjuang untuk mempercayai siapa pun sebagai hasilnya.
Nyatanya, dia berjuang untuk memercayai apa pun, termasuk vambrace yang berbicara di lengannya yang dia sebut Cuff. Dinamika antara Frey dan Cuff menonjol bagi saya, yaitu betapa lucunya hal itu.
Ada saat ketika Cuff membuat Frey gelisah, dan dia menyuruhnya tutup mulut, menambahkan, “Kamu benar-benar bodoh,” dan aku tertawa terbahak-bahak. Kepribadian ikan-out-of-water Frey terutama oleh buku-buku, tetapi sikap apatis awalnya di dunia fantasi asing ini terkadang lucu. Selama beberapa bab yang saya mainkan, dia semakin terikat pada Athia dan penderitaannya melawan korupsi, atau Break sebagaimana Frey menyebutnya, yang mengubah tanah yang dulunya damai dan terlindungi menjadi tempat yang dipenuhi monster yang tidak berakal dan berbahaya. Tapi kekhawatirannya untuk terlibat saat pertama kali tiba bisa dimengerti.
Salah satu kejutan terbesar bagi saya adalah dialognya, sebagian besar tanpa semburan senapan ngeri, kalimat Joss Whedon-esque banyak dikritik dalam trailer 30 detik yang dirilis pada bulan Agustus. Beberapa baris di sana-sini mempertahankan nada itu, tetapi tidak seperti trailer itu, Luminous Productions menyebarkannya cukup banyak di Forspoken sehingga terasa organik. Dan mengenal Frey sebagai karakter, jenis kalimat ini masuk akal, suka atau tidak suka.
Saya bertanya kepada produser kreatif Raio Mitsuno tentang trailer ini dan reaksi selanjutnya.
“Saya sangat senang Anda mengungkitnya,” Mitsuno memberi tahu saya di sesi pratinjau. “Itu adalah postingan media sosial yang mengambil banyak potongan dialog yang telah kami gunakan di trailer sebelumnya dan disatukan untuk video baru. Kami tahu bahwa begitu orang memiliki kesempatan untuk benar-benar memainkan permainan dan diperkenalkan dengan Frey dan melihat apa yang dia alami [and] interaksi… kepribadiannya muncul sebagai representasi alami dari karakter yang ingin kami ciptakan. Sejujurnya, cukup sulit untuk menggambarkan karakter dinamis yang kompleks ini dalam kampanye promosi kami karena kami memiliki waktu yang terbatas. Kami juga tidak ingin mengungkapkan segalanya tentang ceritanya, jadi kami berusaha untuk merahasiakan semuanya, tetapi kami ingin mendorong intrik dan minat untuk karakter tersebut.”
Mitsuno mengatakan tim percaya pada Frey, mencintai kepribadiannya dan apa yang dia wakili, dan bahwa orang akan memahaminya saat mereka memainkan permainan tersebut. Tetapi tim juga menyadari bagaimana konteks yang hilang dapat menggambarkan dirinya. Pada akhirnya, Mitsuno mengatakan momen itu adalah pengalaman belajar.
Setelah bermain melalui tutorial untuk mempelajari cara kerja pertarungan berbasis sihir Forspoken, saya berjalan menuju Cipal, ibu kota pusat Athia dan benteng aman terakhir di alam, masih belum tersentuh oleh Break. Saya melawan beberapa musuh gerombolan sebelum bertemu dengan bos naga, dan pertarungannya cukup menantang pada saat ini. Membiasakan diri dengan sistem pertarungan yang hanya menggunakan sihir memang aneh pada awalnya, dan butuh beberapa saat untuk mengklik. Tapi itu benar-benar klik saat mantra yang saya miliki terbuka, dan saya menyadari bahwa meskipun setiap gerakan agresif adalah sihir, masing-masing mantra ini diterjemahkan menjadi mekanik yang saya kenal di game lain. Salah satu mantra saya adalah rangkaian batu jarak menengah yang ditembakkan dari tangan saya, seperti senapan mesin. Lainnya adalah ledakan batu – sebuah granat. Aku juga punya mantra perisai, yang meledakkan musuh ke belakang saat meledak.
Dan kemudian, ketika saya membuka sihir berbasis api baru, saya mendapatkan akses ke pedang api yang memberi saya serangan jarak pendek yang saya rasa saya butuhkan dan tombak yang dipenuhi api yang memberikan jangkauan jarak jauh yang luar biasa. Pertarungan terasa tidak alami pada awalnya, tetapi pada waktunya, klik, dan saya dapat melihat lusinan mantra yang tersedia Frey berubah menjadi sistem yang menyenangkan dan strategis yang menghargai berbagai gaya bermain. Itu juga yang diharapkan tim.
“Secara khusus, karena kami memiliki dunia terbuka di tangan kami dan kami memiliki 100 mantra yang kami miliki, itu benar-benar membuka berbagai permainan seperti yang disebutkan sebelumnya,” co-director Takefumi Terada memberi tahu saya melalui seorang penerjemah. “Memperkuat dan meningkatkan satu [spell] mungkin terbuka dan mengarah ke yang lain, jadi jika ada 100 orang yang berbeda, dia sangat berharap pada akhirnya ada 100 bangunan berbeda yang dinikmati pemain.
Mitsuno menambahkan bahwa meskipun “build” dapat digunakan untuk mendeskripsikan apa yang mungkin dibuat oleh pemain tentang Frey mereka, tim tersebut tidak berarti “build” dalam pengertian tradisional, seperti yang mungkin Anda temukan di Destiny 2 atau MMO. Terlebih lagi, Anda dapat memilih mantra mana yang akan digunakan pada saat tertentu. Jika Anda lebih suka mantra berbasis bumi, Anda dapat berinvestasi di dalamnya, dan hal yang sama berlaku untuk sihir api. Tetapi ketahuilah bahwa Anda dapat mengganti persneling kapan saja untuk memfokuskan kembali pada taktik magis yang berbeda.
Segera setelah mengalahkan naga dan tiba di Cipal, Frey dijuluki sebagai bidah hellspawn, kemungkinan besar adalah orang di balik korupsi, dan ditempatkan di sel penjara. Tapi Auden Keen, seorang lokal yang ayahnya mempelajari fenomena yang membawa Frey ke Athia, membebaskanku dari penjara. Auden menugaskan saya untuk menemukan lebih banyak jurnal ayahnya.
Setelah pergi untuk melakukan itu, saya kembali ke Athia untuk menemukan bahwa Tanta Sila, mantan pelindung kerajaan yang sekarang tampak jahat, mengancam akan membunuh Auden karena membebaskan saya. Ini diakhiri dengan pertarungan bos melawan makhluk mirip valkyrie yang terasa seperti pertarungan khas gaya arena melawan bos rendahan. Ini cepat dan mudah, dan segera setelah itu, saya dalam perjalanan ke kastil Sila untuk melawan real deal.
Dalam perjalanan, saya mendapatkan kemampuan parkour baru yang sayangnya gagal menarik minat tambahan pada sistem traversal dalam diri saya. Parkour terlihat keren dan mencolok, tetapi terasa terpisah. Anda pada dasarnya menahan tombol lingkaran sambil bergerak, dan Frey memanjat tebing kecil, melompat dari bukit, menghindari musuh, dan banyak lagi. Ini mungkin menjadi lebih praktis, tetapi parkour berjuang untuk menanamkan kegembiraan dalam diri saya di luar suar visualnya saat bergerak.
Awalnya saya khawatir parkouring melalui tanah Athia yang luas akan membuat saya kehilangan tempat-tempat menarik di peta. Meskipun tidak banyak poin untuk ditemukan di awal permainan, Mitsuno mengatakan bahwa tim sangat berhati-hati untuk memastikan dunia tetap memikat saat melintasinya menggunakan sistem parkour Forspoken.
“Kami ingin memastikan bahwa orang-orang dapat sepenuhnya menikmati aksi parkour ajaib, sehingga dunia terbuka dibangun berdasarkan konsep tersebut,” kata Terada. “Kami pertama kali memulai dengan menguji bagaimana perasaan parkour ajaib dan kemampuan kontrol serta kemampuan bermainnya sejauh perbedaan kecepatan dan ketinggian serta lompatan antara medan dan ketinggian yang berbeda, dan seterusnya.” Tim memastikan untuk fokus pada pengembangan awal itu dan kemudian membangun dunia secara khusus untuk memanfaatkan kemampuan gerakan yang mereka ciptakan untuk Frey.
“Ketika kami awalnya membuat pengalaman game ini di mana kami mencoba mengarahkan orang ke jalur cerita utama, kami menemukan tantangan dan masalah di mana pemain mungkin melewatkan hal-hal tertentu dalam peta dunia, jadi seperti yang Anda sebutkan, itu cukup mengejutkan. aspek yang sulit,” kata Terada. “Namun, kami melakukan banyak pengujian pengguna dan menganalisis gameplay dari itu dan memastikan bahwa pekerjaan tambahan dan keseimbangan serta penyesuaian dilakukan untuk sampai pada posisi kami saat ini.”
Saya memarkir jalan ke Sila, melawan berbagai musuh massa di sepanjang jalan. Saya juga mengambil satu set Kuku baru untuk melengkapi Frey. Anda dapat melengkapi tanda berbeda pada kukunya yang terinspirasi oleh kekuatan Tantas dan keajaiban Athia, dan setiap set memberikan berbagai buff. Sebagai contoh, saya memiliki Blue Flash Nails di tangan kanan Frey, yang memberikan buff pada semua damage sebesar 5% dan memungkinkan mantra serangan terisi lebih cepat. Di sebelah kiri, saya melengkapi Slay Nails, yang meningkatkan kerusakan mantra sebesar 5% dan membuat sihir pendukung memberikan lebih banyak kerusakan dalam kondisi tertentu. Peningkatan lain untuk Frey termasuk serangkaian pohon keterampilan yang luas, berbagai jenis perlengkapan seperti jubah yang dapat dikenakan, dan banyak lagi.
Saya juga mencoba beberapa konten sampingan dalam perjalanan ke Sila, seperti balapan. Dalam balapan, saya memarkir melintasi medan, mengalahkan musuh tertentu di pos pemeriksaan di sepanjang jalan, sebelum penghitung waktu habis. Itu menyenangkan, dan berbagai hadiah dan pengalaman item tampaknya sepadan dengan perjalanan empat menit itu. Saya juga bertemu dengan bos yang terlalu kuat untuk saya lawan, tetapi saya sekarang tertarik dengan pertempuran sulit yang tersebar di sekitar Athia. Saya melanjutkan ke sisi tebing untuk akhirnya sampai ke kastil Sila. Saya belajar lebih banyak tentang empat Tanta dan peran mereka di Athia sebelum memasuki ruang singgasana Sila.
Pertarungan saya melawan Sila menyenangkan, tapi seperti bos naga dan valkyrie sebelumnya, setara dengan kursus. Pertarungannya tidak melakukan sesuatu yang baru, tetapi kemampuan parkour Frey dan berbagai mantra magis adalah tambahan yang menyenangkan untuk pertarungan bos gaya arena yang khas ini. Secara visual, itu bagus – mantra berbasis bumi ungu Frey berbenturan dengan baik dengan sihir oranye api Sila, dan saya bersemangat untuk melihat kombo magis lainnya yang akan datang dari melawan tiga pelindung Tanta yang berpotensi korup lainnya.
Saya berharap visual Forspoken lainnya juga membuat saya bersemangat. Athia, atau setidaknya area awal tempat saya bermain, tidak bersemangat, dianggap umum. Karakternya juga terlihat aneh, lebih manekin daripada manusia. Masih ada kurang dari dua bulan sebelum rilis Forspoken, jadi saya berharap produk akhir terlihat lebih baik daripada pratinjau ini. Paling tidak, jika visualnya kesulitan saat dirilis, ada kesenangan yang bisa didapat dengan pertarungan dan karakter Forspoken.